Abengoa, la chute

Abengoa, la chute du géant vert espagnol

Spécialisé dans les énergies renouvelables, Abengoa va-t-elle déposer le bilan ? Comment cette entreprise familiale, fondée en 1941 par le capitaine d’industrie sévillan Javier Benjumea et transformée avec le soutien de son fils Felipe en multinationale admirée, a-t-elle pu en arriver à cette situation ?

Tout d’abord, Abengoa a misé gros dans les énergies renouvelables en s’engouffrant dans une juteuse brèche grâce aux généreuses subventions versées par le gouvernement aux entreprises du secteur. Aussi, selon les observateurs, elle a suivi le paradigme d’une entreprise espagnole vorace et s’est développée en s’endettant pendant longtemps par l’extrême facilité du crédit et les taux d’intérêt. Elle a ainsi subi le contrecoup de la crise financière internationale de 2008 et les aides publiques se sont taries. Aux États-Unis où elle a une part de marché importante, la chute du prix du pétrole a provoqué l’essor du gaz de schiste et ralenti le marché des énergies renouvelables.

Aussi, pendant longtemps, le groupe a maquillé la gestion de ses comptes. Il n’a ni cherché à investir ni réglé ses dettes grâce aux bénéfices. Le défaut de paiement annoncé le 25 novembre 2015 faisait état d’une dette de 8,9 milliards d’euros que les dirigeants d’Abengoa s’étaient efforcés de dissimuler au cours des mois précédents. Cette somme, additionnée au passif, produit une dette s’élevant à 25 milliards. Les premières secousses du désastre ont été senties lorsque le patron historique Fréderic Benjumea a discrètement abandonné le navire, en fin septembre, avec un parachute doré de 11,5 millions d’euros.

Les conséquences de la mauvaise santé d’Abengoa sont énormes tant en Espagne qu’à l’extérieur. Avec 28 700 employés, dont 7 000 en Espagne et ses quelque 50 000 actionnaires, le fleuron industriel de l’Andalousie pourrait entrainer dans sa chute des milliers d’emplois.

L’hécatombe serait un coup de poing en termes d’image, car les usines d’Abengoa existent dans 16 pays, avec une présence commerciale dans 80. Selon les analystes, sans solution, ce sont au total 6 milliards d’euros de projets en cours qui risquent de partir en fumée avec leur lot de charrettes sociales.